A fianco della minacciosa Jolly Roger ogni impresa, anche la più ardua, sembra realizzabile. Sto parlando della bandiera dei pirati, il cui nome prende origine dalla ben più temuta “jolie rouge”, la bandiera con sfondo rosso che fino al 1700 veniva utilizzata come simbolo di morte. Il rosso sangue stava lì a rammentare ai viaggiatori sfortunati che l’avrebbero incontrata per mare, che era giunta l’ora della loro morte, prematura e violenta.
Quando la sola Jolly Roger non bastava a convincere un equipaggio ad arrendersi e quindi farsi abbordare, allora entrava in gioco la bandiera rossa, Di fronte alla jolie rouge non vi era cuore temerario che resistesse, immaginando il destino crudele che era lì ad attenderlo.
Ma la Jolly Roger non ha portato dietro di sé solo terrore e morte. Nel corso della storia le sono stati attribuiti significati diversi. Durante le guerre napoleoniche la jolie rouge fu esposta dai marinai che si opponevano alle pessime condizioni di vita a bordo, nonché alle paghe da fame. Negli anni a venire, la lotta alla pirateria si fece sempre più serrata e le marine nazionali riuscirono ad avere il sopravvento. Durante questi scontri, la Jolly Roger tutta nera e priva di simboli, indicava la volontà di non darsi prigionieri e combattere senza riserve contro l’ordine costituito.
Molto è stato scritto e ancor di più romanzato sulle vicende dei pirati lungo i mari del globo e la recente cinematografia ci mostra il simpatico volto del capitan Jack Sparrow ad addolcire l’immagine spietata del pirata, per il quale la vita umana è una merce di scambio di poco valore.
Ancora oggi, però, quando sventola imperiosa e beffarda, incute timore per la sua immutata capacità di ostentare crudelmente la mortalità dell’uomo e l’impossibilità di modificare questa condizione.
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